Ziel dieses Programms ist es, kleinere Städte und Gemeinden in ländlich geprägten Räumen für die Zukunft handlungsfähig zu machen. Ihre zentralörtliche Versorgungsfunktion wird nachhaltig und bedarfsgerecht für die Bevölkerung der gesamten Region gesichert und gestärkt.
Voraussetzung für eine erfolgreiche Entwicklung ist, dass die zentralen Orte und ihre Umlandgemeinden Kräfte und Ressourcen bündeln, dass sie zusammenarbeiten, sich über gemeinsame Lösungen abstimmen, Infrastrukturen gemeinsam anbieten und einen Nutzen-Lasten-Ausgleich organisieren, um so ein effizientes Leistungsangebot zu ermöglichen. Integrierte Ansätze sind Voraussetzung, um die Anpassung möglichst sozial- und kostenverträglich zu gestalten.