Als Land mit einer umfangreichen Küstenlinie sind wir direkt mit der Meeresumwelt verbunden. Die schleswig-holsteinische Ostsee birgt ein wichtiges ökologisches Kapital.
Im Vergleich zu anderen Meeren ist die Ostsee mit 52 m durchschnittlicher Tiefe ein eher flaches Meer. Weitestgehend von Landmassen umschlossen hat das kleine Binnenmeer nur wenig Wasseraustausch mit der Nordsee. Gleichzeitig strömt über zahlreiche Flüsse vor allem im nordöstlichen Teil vermehrt Süßwasser ein. Daher nimmt der Salzgehalt der Ostsee von West nach Ost ab und ist im Finnischen und Bottnischen Meerbusen sehr gering. Dies führt zu einem besonderen Ökosystem mit vielfältigen Lebensräumen und einer an die besonderen Bedingungen angepassten Tier- und Pflanzenwelt.
